Leningrad

Joseph Brodsky wurde am 24. Mai 1940 in Leningrad geboren. Seine Gedichte zirkulierten früh im Untergrund des Samisdat. Im März 1964 wurde er in einem absurden Gerichtsverfahren wegen „Parasitentums“ und „Nichtstuerei“ – sprich: vom sowjetischen Schriftstellerverband unbeaufsichtigten, die Jugend mit dem Virus der Freiheit gefährdenden Gedichteschreibens – zu fünf Jahren Zwangsarbeit im russischen Norden verurteilt.

Zwangsarbeit

Die Strafe fand dank internationaler Proteste – in New York erschien 1965 ein Auswahlband seiner frühen Gedichte, der ihn sofort bekannt machte – nach achtzehn Monaten ein Ende. Nach seiner Rückkehr aus Norinskaja (Archangelsker Gebiet) lebte er wieder in Leningrad, wurde jedoch am 4. Juni 1972 unter massiven Drohungen zur Ausreise aus der Sowjetunion gezwungen und ausgebürgert.

Im Exil

Er ging nach Amerika ins Exil, unterrichtete an amerikanischen Universitäten, lebte meist in New York, schrieb neben seinen russischen Gedichtbänden („Haltestelle in der Wüste“, 1970; „Das Ende einer schönen Epoche“, „Redeteil“, 1977; „Urania“, 1987; „Landschaft mit Hochwasser“, 1996) brillante Essays auf englisch – deutsch unter den Titeln „Flucht aus Byzanz“, „Von Schmerz und Vernunft“, „Der sterbliche Dichter“ – und sein Venedig-Buch „Ufer der Verlorenen“ (alle im Hanser Verlag).

Nobelpreis für Literatur

Im Jahr 1987 erhielt er den Nobelpreis für Literatur. Am 28. Januar 1996 erlag Brodsky, der mehrere Bypass-Operationen hinter sich hatte, in New York seiner Herzkrankheit. Sein Grab liegt auf der Friedhofinsel San Michele in Venedig.